Microscope simple de Leeuwenhoek (réplique)

Notice

Numéro d'inventaire: 2009.9.1
Origine: Achat - Raymond V. Giordano - Collection Giordano acquise avec le soutien de l’Institut Mérieux - 2009
Anciennes appartenances: Giordano Raymond V. (jusqu'en 2009)
Domaine: optique
Parcours: Musée des Confluences / II Espèces / II 1 Etre au Monde / II 1.5 Microscopes [Vitrines Cabinet] / II 1.5 Groupe 2 / II 1.5 Groupe 2 colonne 1 / II 1.5 Groupe 2 colonne 1 milieu

Identification

Appellation: Microscope simple de Leeuwenhoek (réplique)

Découverte

Création-exécution

Van Leeuwenhoek Antoni (concepteur) - Vers 1673
John Mayall Jr. (fabricant probable) - 1886

Description

Précision sur la datation

Leeuwenhoek a fabriqué plusieurs centaines d'exemplaires de ce microscope (276 ou 550 selon les sources) avec des matériaux, des grossissements, des résolutions et des finitions variées. Aujourd’hui, seuls 9 exemplaires sont identifiés comme des originaux. Des copies datant de la fin du XIX^e siècle et de la 1ère moitié du XX^e sont également connues. Cette copie est difficile à dater mais probablement du XIX^e siècle, car la facture semble assez ancienne. Deux séries de répliques ont en effet été produites : l'une en 1886 par John Mayall Jr., secrétaire honoraire de la Royal Microscopical Society en Angleterre, l'autre en 1933 par Bausch & Lomb, fabricant à Rochester aux États-Unis.

Informations

Le microscope simple de Leeuwenhoek est composé d’une lentille bi-convexe en verre insérée entre deux plaques de métal, qui permet un grossissement de 70 à 250 fois pour une résolution de 1.5 microns. L'objet à examiner est fixé sur une pointe dont la hauteur et la profondeur se règlent à l'aide de vis, en utilisant de la glu ou des préparations en verre pour attacher le spécimen et éviter qu'il ne bouge pendant l'observation. L'instrument doit être tenu très près de l'œil, ce qui nécessite un temps d'accommodation pour que l'image se forme nettement. Le modèle, assez peu pratique, n'a pas été reproduit par d'autres fabricants : c’est Huygens qui en a amélioré le principe et le maniement avec son modèle des années 1680.

Ce type de microscope simple a été utilisé pendant 40 ans par Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), marchand-drapier et observateur passionné de la nature : il utilise déjà des compte-fils pour contrôler la qualité de ses draps, mais le grossissement est insuffisant pour observer des spécimens. A partir de 1676, il fabrique donc un nouvel instrument dont le pouvoir grossissant est nettement supérieur, donnant une impulsion décisive à la microscopie naissante. Il observe d’abord le visible avant de découvrir l'invisible, qu’il dénomme animalcules : il s’agit en fait de protozoaires, de spermatozoïdes ou encore de bactéries. Bien que Leeuwenhoek n’ait pas suivi une formation scientifique, ses travaux sont reconnus par la Royal Society de Londres (Académie des Sciences), à qui il transmet régulièrement le résultat de ses recherches dans une correspondance très riche. En bouleversant le regard porté sur la nature, il a ouvert la voie à l'observation moderne et à la microbiologie.

Matières