010P - Fonds Francis Frith

Cote

10P

Modalité d'entrée

Provenance inconnue

Série

P - Photographies isolées

Titre

Fonds Francis Frith

Domaine

Sciences humaines

Contenu

Présentation du fonds

Collection de photographies, prises en Inde, de Francis Frith.

Dates des documents associés a cet inventaire

Dates approximatives : 1860-1950

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Informations supplémentaires

Histoire du fonds

Francis Frith, né le 7 octobre 1822 à Chesterfield, Angleterre, est reconnu comme l'un des pionniers de la photographie de paysages. Issu d'une famille quaker de la classe moyenne, Frith manifeste très tôt un talent pour les affaires. À 16 ans, il commence un apprentissage commercial et crée plusieurs entreprises prospères, qu'il revend ensuite pour se consacrer à sa véritable passion : la photographie. Frith perfectionne ses compétences en utilisant divers formats d'appareils et le procédé du négatif sur verre au collodion. Il participe à la fondation de la Liverpool Photographic Society en 1853. En 1856, après avoir vendu son entreprise commerciale, Frith entreprend sa première expédition photographique en Égypte et au Moyen-Orient. Il transporte avec lui un équipement lourd et volumineux, capturant des images de ruines et de temples antiques qui remportent un grand succès critique et commercial. Frith publie rapidement ses travaux dans des ouvrages tels que Egypt and Palestine Photographed and Described by Francis Frith. Entre 1856 et 1859, il explore l'Égypte, la Syrie, le Liban et la Palestine, produisant environ 500 images qui incluent les premières vues stéréoscopiques de ces régions. Ses photographies sont largement exposées et acclamées, solidifiant sa réputation en tant que photographe de premier plan. En 1858, Frith fonde F. Frith & Co., une entreprise de tirage photographique qui devient rapidement la plus grande d'Angleterre. Initialement basée à Londres, l'entreprise se déplace à Reigate pour s'agrandir. Frith adopte des techniques de production de masse pour répondre à la demande croissante de ses photographies, et il engage des photographes pour produire des vues de sites en Angleterre et à l'étranger. L'entreprise a commencé par produire des tirages des photographies prises par Frith lui-même, mais s'est rapidement étendue pour inclure les œuvres de nombreux autres photographes, commissionnés ou employés directement par la société. Frith recrutait des photographes réputés et talentueux pour ses projets. Certains photographes étaient engagés spécialement pour des séries spécifiques, tandis que d'autres vendaient leurs négatifs à Frith, une pratique courante à l'époque. Parmi ces photographes, on trouve des noms comme William Johnson, J. M. Drury et Oscar Malitte. L'entreprise F. Frith & Co. a su évoluer avec le temps, intégrant de nouvelles technologies et adaptant ses méthodes de production et de distribution. En plus des tirages classiques, la société a également produit des cartes postales, un format populaire qui a élargi encore davantage son public. Cette capacité à innover et à répondre aux besoins changeants du marché a permis à F. Frith & Co. de rester un acteur majeur de la photographie pendant plus d'un siècle. Parmi les séries le plus connues et qui nous intéressent spécialement, sont les trois séries sur l’Inde. La première série, réalisée à la fin des années 1860, comprend environ 300 images. La deuxième série, réalisée en 1874-1875, comprend également 300 images. La troisième série, de grand format, compte environ 261 vues. Le catalogue de 1875 est entièrement dédié aux vues de l'Inde : Bombay, Bénarès, Cawnpore, Lucknow, Agra, Delhi, le Cachemire, les Himalayas et le Punjab. À partir de 1867, Frith se consacre davantage à son rôle de ministre quaker, écrivant des textes religieux et des sermons. Dans les années 1880, il passe la gestion de son entreprise à ses fils et commence à rédiger son autobiographie. Francis Frith meurt le 25 février 1898 à Cannes, France, laissant un héritage durable dans le domaine de la photographie.

Notes sur les modalités d'entrée

Un ensemble de photographies anciennes patrimoniales était conservé en vrac dans la réserve du musée des Confluences. Un grand travail d’identification des photographies (photographe, lieux, provenance) a été réalisé en 2023 et 2024 par Jessica Ortiz Ortega. Le travail de recherche dans les archives (journaux d’entrées et correspondances) n’a pas permis d’établir la provenance de ces photographies, ni de rattacher ces photographies à un fonds d’archives. Nous avons donc choisi de classer ces photographies dans la série de photographies sans provenance : série P.

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